La section a été fondée en février 1914 lors d'une assemblée Générale constitutive en présence de onze membres. Le camarade Guillaume KNOBLAUCH est élu premier Président.

Après une rencontre au sommet du Hohneck avec la section de Strasbourg, créée en 1912, la grande guerre éclate et met fin aux activités de la section.

La section acquiert une baraque qui avait servi d'infirmerie pendant la guerre. Ses éléments sont transportés au Schnepfenried et montés par les membres. C'est un site très pittoresque et déjà renommé pour ses pistes de skis.
Le nombre de membres augmente rapidement et les touristes affluent.

Un deuxième refuge est construit en 1928/29 et inauguré le 14 juillet 1929 au cours d'une fête mémorable qui réunit de nombreux membres et de nombreuses sociétés ouvrières amies de Colmar.

Cette imposante inauguration du nouveau chalet au Schnepfenried, qui est précédée, en 1926, par celle du Treh, refuge réalisé par la section de Mulhouse, donne aux Amis de la Nature de nos Vosges une impulsion nouvelle.

Ainsi naît, grâce à un bel élan solidarité, le premier refuge de la section de Colmar et de la région Hautes Vosges.
Mais une fois de plus, le refuge du Schnepfenried devient rapidement trop étroit, la fréquentation croissant d'année en année, les demandes de séjours se multipliant, surtout à partir de 1936, où, avec l'avènement du Front Populaire, les travailleurs se voient accorder enfin le droit aux congés payés obligatoires.

De nouveaux plans de construction, dépassant en ampleur toutes les réalisations antérieures, sont élaborés. La réalisation de cet ambitieux projet est facilitée par l'appui moral et financier d'un homme qui avait parfaitement compris le sens et la portée de l'œuvre accomplie par le mouvement A.N.. Il s'agit de Léo LAGRANGE, Secrétaire d'Etat aux Sports et Loisirs du Gouvernement de Léon BLUM.
L'entreprise RITTER de Sondernach est chargée d'exécuter les travaux de construction et de démolition, tandis que les plans sont tirés par Lucien SCHREIBER.

En automne 1939, la construction est achevée, alors que la section compte trois cents membres.
C'est en pleine activité que les A.N. sont surpris par le début de la seconde guerre mondiale.

Le refuge du Schnepfenried subira le sort commun à tous les biens de l'internationale des Amis de la Nature, il est confisqué par l'occupant, le Groupe France des A.N. est dissout comme l'avaient été les Groupes d'Allemagne et d'Autriche, du fait de l'avènement du régime hitlérien dans ces pays.

Après la libération, en 1945, sous la présidence de René REITTER, les membres de la section, pleins d'ardeur, remettent le refuge du Schnepfenried en état. Quelques mois plus tard, la section de Colmar peut de nouveau héberger les amis de partout dans son magnifique refuge dont la renommée n'est plus à faire.

Du 10 au 17 août 1947 a lieu une grande rencontre internationale pour fêter l'inauguration du chalet. C'est une semaine inoubliable qui rassemble, tant à Colmar qu'au Schnepfenried, des centaines d'A.N. français, allemands, belges, hollandais et suisses qui accourent pour fêter dans l'enthousiasme de la liberté retrouvée, le renouveau de notre mouvement.

En 1948, le congrès de Dijon décida la reprise de l'indépendance du Groupe France, reprise qui fut compromise, en 1937, par l'affiliation à une fédération sportive dont les tendances ne correspondaient pas à notre idéal. Le siège du Groupe France est fixé à Colmar, et notre camarade René REITTER prend le relais de Paul LUDWIG à la tête du Comité National constitué par des camarades de Colmar. Ce n'est qu'en 1959 que le siège du Groupe France est transféré à Paris.

La décennie qui suit, voit la situation au refuge se dégrader surtout par le comportement de certains gardiens permanents non Amis de la Nature, qui sont surtout préoccupés par leurs propres intérêts. De nombreux membres de la section ne montent plus au refuge, ne se sentant plus chez eux dans la maison. Les frais occasionnés par cette situation ne permettent bientôt plus d'acheter la moindre couverture.

De cet état de fait survient bientôt une crise, qui entraîne la démission du comité peu avant la fête du cinquantième anniversaire.
Quelques camarades, décidés à poursuivre coûte que coûte, forment un comité provisoire dont le premier souci est de licencier le gardien. Depuis cette date, et aujourd'hui encore, le gardiennage est assuré par nos membres. L'assemblée générale de janvier 1964 met en place un nouveau comité présidé par le camarade Jean ULMER.
Mais à coté des journées de travail, la section a une vie et un programme annuel d'activités diverses touristiques et culturelles. Nous organisons des randonnées, des sorties culturelles à thème etc. Nous avons organisé des soirées "Connaissance du Monde" et une chorale mixte à quatre voix sous la direction de M. Bernard père et par la suite Frédéric Bernard, son fils, s'est produite à différents endroits avec succès. Le sport prend beaucoup de place dans nos activités: ski, volley-ball, tennis de table, vélo et jadis le canoë.

En 1965, Oscar GEISSLER prend la succession comme président de la section. Le refuge à cette époque avait mauvaise presse et des travaux étaient nécessaires pour améliorer l'accueil. L'ère du renouveau commence.

En juin 1969, le Directeur Départemental de la Jeunesse et des Sports inaugure la nouvelle cuisine, entièrement rénovée. Cette entreprise est menée à bien grâce à la ténacité de quelques camarades.
Grâce à toutes ces améliorations et au dévouement des camarades qui assurent le service, le taux de fréquentation du refuge augmente rapidement, œ qui permet de faire face aux échéances.

Notre refuge du Schnepfenried peut à nouveau jouer son rôle au service du tourisme social. Il accueille les "Amis de la Nature", les touristes, les groupes, des stages, les mercredis de neige de la ville de Colmar, etc...

En juin 1973, la section inaugure son Foyer situé dans le pittoresque quartier des poissonniers au cœur de la vieille ville. Mis à disposition par la Ville de Colmar, cet immeuble est entièrement aménagé par un petit nombre de camarades qui ne ménagent pas leur peine pendant deux ans pour mener à bien cette entreprise. Ce Foyer nous permet maintenant d'être chez nous et d'y tenir nos réunions.. D'autres associations de Colmar y tiennent également leurs réunions ou manifestations.

Début 1974, une regrettable affaire de scission, dont les séquelles furent longues à se résorber, secoua la section. Mais toutes les plaies finissent par se guérir un jour.
A peine avons-nous le temps de fêter le soixantième anniversaire que de nouveaux projets se dessinent à l'horizon.
En effet, le Docteur Jean KIENTZLER, membre des Amis de la Nature, mais aussi président de la Société d'Hygiène Naturelle de Colmar nous contacte pour prendre en main la destinée du merveilleux parc appelé le "NATALA", situé aux confins de la ville dans le quartier de la Semm.
La société ayant périclité, et se trouvant pratiquement seul pour gérer la propriété, le docteur, par voie de fusion d'associations, nous confie la gestion du Natala, le 13 décembre 1975.

En 1978, le labo photo est achevé au Foyer. Il permet à nos membres photographes en herbe de s'initier à ce loisir. Une exposition photo a été organisée par la suite. Une autre a lieu le soir de la fête du "septantième" anniversaire retraçant par l'image la vie des soixante dix dernières années.
La même année, Oscar GEISSLER ayant démissionné, l'assemblée générale de février 1978 confie la présidence à Robert FEHLMANN.

En 1980, commence la grande entreprise de rénovation de la cage d'escalier et des sanitaires. L'escalier en bois est démonté et remplacé par du béton, sécurité oblige. Le gros oeuvre est réalisé par une entreprise, l'installation sanitaire et l'électricité est faite grâce à des camarades obstinés qui oeuvrent semaine après semaine, sacrifiant leur temps de loisir pour mener à bien ce travail de longue haleine.
Bien entendu, il a fallu recourir à des emprunts pour investir dans ces travaux: Caisse d'Epargne et F.N.C. (Fonds National de Construction, de la Fédération Française des Amis de la Nature) furent sollicités. Le Conseil Général nous accorda également une petite subvention.

La fête du Soixante-dixième anniversaire de la section est fêtée dignement début octobre 1984. De nombreuses sections du département sont représentées, ainsi que le Comité Départemental et le Comité National.

Jusqu'en 1987, petit train-train d'entretien au Schnepfenried et au Natala, il faut en effet reconstituer des réserves de fond pour de futurs grands travaux.

En 1988, la cuisine est entièrement carrelée et le mur de la terrasse refait à neuf. La rénovation de l'aménagement de la terrasse, entreprise par nos membres se poursuivra sur deux ans.

1989 : la section fête son soixante-quinzième anniversaire dans la liesse. Une forte délégation, avec plusieurs membres du Comité National, dont la présidente Michèle DAVIEAU , est reçue par la municipalité à la Mairie. Dans la soirée, grande réception au foyer, avec remise de décorations à des membres vétérans méritants. Monsieur le Maire nous fait l'honneur de sa visite. Le soir, un grand dîner dansant à la salle St-Joseph clôture les festivités.

1990 est l'année du changement au premier étage du Natala: le bureau pour le secrétariat de la section, avec la salle de réunion, y sont installés. Nous pouvons enfin classer nos archives, et les regrouper en un même lieu.

1992: D'importants travaux ont lieu au Schnepfenried : rénovation des lavabos hommes et installation de douches au premier étage, tant du côté hommes que femmes, ainsi que la réfection complète des façades des meubles de la cuisine.

Fin novembre 1993, lors de l'assemblée générale, Robert FEHLMANN met un terme à son mandat de président, après quinze années d'exercice. Christian RAYMOND devient le nouveau président de la section.
Une réflexion sur les finalités du refuge dans les prochaines décennies, les aspirations des hôtes et des membres, est confiée à la commission du refuge. Il est décidé, fin 1993, un programme de travaux relatifs à la sécurité, avant d'aller au-delà. Pour cause de neige, il ne verra sa réalisation qu'en 1994, et portera sur la liaison de la salle à manger avec la cage d'escalier de secours, ainsi que la détection incendie et le désenfumage des deux cages d'escalier.

Le Quatre-vingtième anniversaire de la section est fêté dignement en octobre 1994. Après une réception donnée au foyer en présence du Maire de Colmar, des Présidents de l'OMC et de l'OMS et de la Présidente de l'UT AN Michèle DAVIEAU. La fête continue par une soirée dansante au foyer saint Joseph à Colmar.

La fête du centenaire du mouvement "Ami de la Nature" est ponctuée par la circulation d'un symbole à travers toute la France. Ce symbole est arrivé chez nous à Colmar le 25 mars 1995 au Koïfhus ou s'est tenu le congrès de la Fédération Départementale des AN Haut- Rhinois. Les camarades des Vosges nous l'ont amené à vélo. Il est reparti le lendemain convoyé également à bicyclette par nos membres cyclistes vers le Lac Noir. Après avoir transité par toutes les sections haut-rhinoises, ce symbole a été transmis aux camarades bas- rhinois le 1 er mai 1995. Deux arbres ont été plantés au Natala en souvenir de ce centenaire.

Lors de l'Assemblée Générale en novembre 1997, Christian Raymond transmet la charge de Président de la section à Robert Mangin.
L'entretien et les charges du foyer deviennent de plus en plus onéreux et le comité, se rendant à l'évidence, devra, la mort dans l'âme, se résoudre à rétrocéder la maison à la ville. Ce foyer nous avait rendu d'énormes services: réunions, fêtes, bourses de ski etc. Combien de paires de skis, de bâtons, de chaussures, d'anoraks et autres ont changé de propriétaire pendant ces trente années? Nul ne le sait...

Le 26 décembre 1999, lors d'une tempête mémorable, une grande partie des arbres remarquables du parc du Natala sont déracinés ou cassés dont un séquoïa centenaire. La remise en état du parc est laborieuse et onéreuse.

Le Natala nous sert de cadre à différentes manifestations et notamment depuis 8 ans, à une fête champêtre agrémentée d'un marché aux puces. Les Colmariens viennent nombreux pour chiner et passer une belle journée en plein air.
Des travaux importants sont entrepris par les membres pour égayer et donner au parc un aspect attrayant. Le bunker est démoli, une clôture est posée du coté de la route, la gloriette est restaurée des nouvelles tuiles sont posées ainsi qu'un sol apte à la danse. Une cuisine, un atelier, une réserve, le courant électrique et l'eau sont installés au préau.
Au grand désespoir de nos clients nous avons dû arrêter le service de la buvette qui a fonctionné grâces aux membres retraités et aux bénévoles en fin de semaine.

En 2001, Robert Mangin cède la présidence à Guy STUDER qui veille encore à ce jour aux destinées de la section.

En septembre 2002, nous avons commencé à démonter tout le deuxième étage du Schnepfenried avec certains de nos membres. Les différents corps de métier ont procédé à la réfection complète et en janvier de l'année suivante l'étage est ouvert au public.
Cette opération a pu se réaliser grâce à un emprunt contracté auprès du Crédit mutuel et surtout grâce à l'aide financière du Conseil Général du Haut-Rhin.

En 2004, la section fête ses 90 ans, occasion de faire un rapide retour en arrière pour mesurer l'œuvre accomplie. Grâce au travail et à la ténacité des camarades tout au long de ces 90 ans, la section de Colmar est devenue une grande section.